책을 끝까지 읽지 못할 때 | 읽다 만 책을 다시 바라보는 방법

읽다 만 책이 쌓일 때, 끝까지 읽어야 한다는 마음을 내려놓아도 된다

가방에 책을 넣고 나간다. 이동하는 동안 몇 쪽을 읽을 생각이었다. 하지만 창밖을 보거나 생각에 잠겨 있는 사이 목적지에 도착한다. 집에는 비슷하게 중간에서 멈춘 책이 몇 권 더 있다.

책을 좋아하는데 왜 끝까지 읽지 못할까. 읽지 않은 페이지를 보면 의지가 부족한 것처럼 느껴지기도 한다. 그러나 책과의 관계를 완독한 권수로만 판단해야 할까.

책을 펼쳤던 이유는 시간이 지나면 달라질 수 있다

어떤 책은 당장 궁금한 문제를 풀고 싶어서 집어 든다. 어떤 책은 새로운 분야를 알고 싶어서 읽는다. 읽는 동안 궁금증이 해결되거나 관심이 다른 곳으로 이동할 수도 있다.

그때 멈춘 책을 무조건 실패한 독서로 볼 필요는 없다. 책을 선택했던 이유와 지금 필요한 것이 달라졌는지 먼저 생각해보자. 다시 읽을 이유가 남아 있다면 돌아오면 된다. 그렇지 않다면 다른 책을 선택할 수도 있다.

한 권을 끝내는 것과 한 가지를 얻는 것은 다르다

책 한 권을 모두 읽어야만 남는 것이 있는 것은 아니다. 한 장에서 새로운 질문을 발견하거나, 평소의 생각을 다시 보게 된 문장을 만날 수도 있다.

반대로 마지막 페이지까지 넘겼어도 무엇을 생각했는지 기억나지 않을 때가 있다. 읽은 분량은 기록하기 쉽지만, 책이 내게 남긴 생각은 조금 더 천천히 살펴야 보인다.

어려운 책 앞에서는 읽는 순서를 바꿔볼 수 있다

처음부터 차례대로 읽는 방식이 늘 잘 맞는 것은 아니다. 특히 정보가 많은 책이라면 목차를 보고 지금 필요한 장부터 읽는 편이 도움이 될 수 있다.

읽다가 모르는 개념이 너무 많다면 앞부분으로 돌아가도 된다. 잠시 다른 책을 읽고 다시 시작해도 된다. 책의 순서를 따라가는 데 애쓰느라 자신의 질문을 놓치지 않아도 된다.

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다시 읽고 싶은 책에는 돌아올 단서를 남기자

책을 덮을 때 “나중에 읽어야지”라고만 생각하면 다시 펼치기 어렵다. 왜 멈췄는지, 어느 부분이 궁금했는지 한 줄을 남겨보자.

‘68쪽에서 멈춤. 다음 장의 사례가 궁금함.’
‘지금은 내용이 어려워서 관련 주제를 먼저 알아보고 싶음.’

이런 메모는 숙제를 만드는 기록이 아니다. 시간이 지난 뒤 그 책에 다시 들어갈 수 있는 문이다.

읽는 시간을 길게 확보해야 한다는 생각도 살펴보자

한 시간쯤 조용히 앉을 수 있을 때 읽겠다고 마음먹으면 책을 펼칠 기회가 줄어들 수 있다. 짧은 시간이 더 편한 날에는 몇 쪽만 읽어도 된다.

물론 긴 호흡이 필요한 책도 있다. 그럴 때는 언제 집중해서 읽을 수 있는지 정해볼 수 있다. 중요한 것은 남들이 말하는 독서 시간을 맞추는 것이 아니라, 지금의 생활에서 가능한 방식을 찾는 일이다.

끝내지 않은 책을 모두 같은 자리에 둘 필요는 없다

읽다 만 책 가운데는 곧 다시 펼칠 책이 있고, 당분간 손이 가지 않을 책도 있다. 두 종류를 구분하면 책을 볼 때마다 느끼던 부담이 줄어들 수 있다.

다시 읽을 책은 보이는 곳에 두고, 지금은 관심이 멀어진 책은 책장으로 돌려놓자. 언젠가 읽어야 한다는 마음만으로 모든 책을 손 닿는 곳에 쌓아둘 필요는 없다.

읽다 만 책을 정리하는 세 가지 상자

책장에 읽다 만 책이 여러 권 있다면 한 번에 정리해보자. 모든 책을 끝까지 읽겠다고 다짐하기보다, 책마다 지금의 자리를 정해주는 것이다. 마음속에 세 개의 상자를 두고 나누어 담는다고 생각하면 쉽다.

상자	어떤 책을 담을까	다음 행동
지금 읽을 책	여전히 궁금하고 지금 상황에 필요한 책	눈에 띄는 곳에 두고 이번 주 읽을 분량을 정한다
나중에 읽을 책	관심은 있지만 지금은 여유가 없는 책	마지막으로 읽은 쪽과 이유를 메모해 책장에 꽂는다
보내줄 책	펼쳤던 이유가 더 이상 남아 있지 않은 책	필요한 사람에게 주거나 중고로 정리한다

세 번째 상자에 책을 담는 것은 실패가 아니다. 그 책을 펼쳤던 시기에 필요한 만큼은 이미 얻었을 수 있다. 끝까지 읽지 못한 책을 미련 없이 보내주면, 지금 읽을 책에 더 집중할 공간이 생긴다.

짧은 시간에도 독서를 이어가는 방법

• 읽는 장소를 정해둔다. 출근길 지하철, 점심 후 카페처럼 매일 지나는 장소에 독서를 묶어두면 따로 시간을 내지 않아도 된다.
• 한 번에 읽을 분량을 작게 잡는다. 한 장이나 10쪽처럼 끝낼 수 있는 단위를 정하면 중간에 멈춰도 다음에 이어가기 쉽다.
• 책을 두 권 함께 둔다. 집중이 필요한 책 한 권과 가볍게 읽을 수 있는 책 한 권을 함께 두면, 피곤한 날에도 독서를 완전히 놓지 않게 된다.
• 읽은 뒤 한 줄을 남긴다. 인상 깊은 문장이나 떠오른 생각을 한 줄만 적어두면, 며칠 뒤 다시 펼쳤을 때 흐름을 빨리 되찾을 수 있다.

다시 펼친 책에서 얻은 것을 남기는 방법

오랜만에 책을 다시 펼치면 처음 읽을 때와 다른 문장이 눈에 들어온다. 시간이 지나며 내 상황과 질문이 바뀌었기 때문이다. 이때 읽은 내용을 짧게 기록해두면 같은 책이라도 시기마다 무엇을 얻었는지 비교할 수 있다. 날짜, 읽은 범위, 마음에 남은 문장 하나, 그 문장이 지금의 나에게 어떤 의미인지를 적는 정도면 충분하다.

이런 기록이 쌓이면 독서는 몇 권을 끝냈는지의 문제가 아니라, 책을 통해 어떤 생각을 해왔는지의 기록이 된다. 끝까지 읽지 못한 책도 그 기록 안에서는 의미 있는 한 장면으로 남는다.

나에게 맞는 독서 방식을 찾는 질문

책을 끝까지 읽지 못하는 이유는 사람마다 다르다. 시간이 부족해서일 수도 있고, 책이 지금의 관심사와 맞지 않아서일 수도 있다. 다음 질문에 답해보면 나에게 맞는 방식을 찾는 데 도움이 된다. 나는 처음부터 차례대로 읽을 때 집중이 잘 되는가, 관심 있는 장부터 골라 읽을 때 더 오래 읽는가. 종이책과 전자책 중 어느 쪽을 더 자주 펼치는가. 혼자 읽을 때와 누군가와 함께 읽을 때 중 어느 쪽이 끝까지 가는 힘이 되는가. 답이 정리되면 다음 책을 고를 때부터 그 방식에 맞춰 시작해보자. 독서 모임이나 함께 읽기가 맞는 사람이라면, 같은 책을 정해진 기간 동안 함께 읽는 것만으로도 완독의 부담이 크게 줄어든다.

무엇보다 책을 끝내지 못했다고 자신을 탓하지 않는 것이 중요하다. 독서는 시험이 아니다. 오늘 한 쪽을 읽었다면 그만큼 생각할 거리가 늘어난 것이고, 그 작은 경험이 쌓여 다시 책을 펼치게 만든다. 읽다 만 책 한 권을 골라 오늘 밤 다섯 쪽만 다시 읽어보자.

오늘 한 권을 골라 마음을 정해보자

중간에서 멈춘 책 한 권을 꺼내보자. 여전히 궁금하다면 책갈피를 꽂은 곳에서 두세 쪽을 읽어보자. 지금의 자신에게 필요하지 않다면 덮어두어도 된다.

책은 끝까지 읽었다는 표시를 남기기 위해서만 존재하지 않는다. 지금의 삶에 질문 하나를 건네는 것만으로도 읽을 이유가 될 수 있다.

읽지 않은 페이지보다, 읽으며 잠시 멈춰 생각한 순간이 오래 남을 때도 있다.

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